Allan Kaprow
Sweet Wall/Testi­mo­nials

Das Künstlerbuch Sweet Wall / Testimonials, das 1976 als Nr. 42 der Edition Block erscheint, dokumentiert in zwei Texten des Künstlers, Zeichnungen und Fotografien von Dick Higgins und Lee Ottinger zwei Aktivitäten von Kaprow in Zusammenarbeit mit der Galerie Block.
Die heute ikonische Aktion A Sweet Wall hatte bereits sechs Jahre vor Erscheinen des Künstlerbuches in Berlin stattgefunden. Es dokumentiert den Aufbau und den Abriss von A Sweet Wall, einer Mauer aus Betonsteinen, Marmelade und Brotscheiben, die Kaprow zusammen mit einigen Helfern am 11. November 1970 auf einem Grenzstreifen nahe der Mauer, nicht unweit des Potsdamer Platzes in Berlin errichtete. Am Abend der Aktion, die nur mit einer begrenzten Zahl von Teilnehmern stattgefunden hatte (sechs Männer und eine Frau hatten nach Nachfrage in der Galerie teilgenommen), lud die Galerie Block zu einer Veranstaltung ein, bei der Kaprow von der zuvor ausgeführten Aktion und anderen Ereignissen berichtete.
Auf die ironische Dimension der Aktivität A Sweet Wall blickt Kaprow 1976 zurück: »Some art containing political references attempts to affect social change as directly and quickly as possible. Its themes are blunt and the moral choices are clear. In other cases, the art’s political content is a metaphor intended to play upon an already awakened consciousness. The politics are implicit, and are imbedded in complexes of other human and cultural meaning […] Sweet Wall, looking back six years, contains ironical politics. It is parody. It is for a small group of colleagues who can appreciate the humor and sadness of political life. It is for those who cannot rest politically indifferent, but who know that for every political solution there are at least ten new problems.«¹
Das Künstlerbuch Sweet Wall / Testimonials stellt die Aktivität in einer Auswahl von dokumentarischen s/w-Fotografien von Dick Higgins vor, die zusammen mit einem Text von Kaprow über sechs Doppelseiten geführt wird: »Berlin / empty lot / near the Wall / building a wall / (cement blocks) (ca. 30 m x 1,5 m) / cementing blocks / with bread and jam / toppling wall / removing material / empty lot«.
Unter dem Titel Testimonials versammelt Kaprow kleinere Aktivitäten, die sich mit dem Erzeugen und Auslöschen von Spuren beschäftigen. Wie viele von Kaprows Aktivitäten – Kaprows Bezeichnung für Happenings –, die zur Wiederaufführung vorgesehen sind, wurde Testimonials erstmals im Frühjahr 1976 in Warschau (organisiert von der Foksal Gallery) aufgeführt und anlässlich von Kaprows Berliner Ausstellung Allan Kaprow. Sweet Wall / Testimonials in der Galerie Block im im Juni 1976 erneut von einigen Paaren durchgeführt. »In Testimonials«, lautet Kaprows Erläuterung im Künstlerbuch, »partners scrape, press, daub and print their marks on the environment and on one another. They also smooth them over, blow them away or sweep them up. Little is overtly accomplished by their simple and slightly absurd engagements, but they must pay attention to each other in some way. When this happens, information of another kind may be exchanged.«²
Das Künstlerbuch dokumentiert unterschiedliche Formen des Testimonials in dokumentarischen Fotografien von Lee Ottinger und kurzen Beschreibungen und Zeichnungen von Kaprow, die stärker als der im Künstlerbuch abgedruckte Text zu A Sweet Wall als Handlungsanweisungen fungieren: »A, leaving a trail of footprint negatives (dusting white powder around shoes) / extend it for a considerable distance / B, later, follow tracks brushing up each print until trail is erased.«
Die Ausstellung in der Galerie Block zeigte die vierteiligen Aktionsprotokolle und Fotografien (von Lee Ottinger) zu Testimonials und das Aktionsprotokoll zu Sweet Wall mit 26 Fotografien auf 9 Tafeln von Dick Higgins, die in das Künstlerbuch eingegangen sind. Das Künstlerbuch entsteht in Zusammenarbeit mit dem Berliner Künstlerprogramm des DAAD, dessen Gast Kaprow 1976 war.
Text: Birgit Eusterschulte

¹ Allan Kaprow, in: Sweet Wall. Testimonials, Künstlerbuch, hg. v. Edition Block, Berlin 1976, n.p.

² Allan Kaprow, ebd.