Bill Fontana ist ein Komponist, der sein musikalisches Material überall auf der Welt findet. Wie ein Fotograf seine Kamera benutzt, um visuelle Portraits einer Stadt zu zeichnen, so fertigt Fontana akustische Portraits mit Tonaufnahmegeräten, die er ständig mit sich führt. Die 1990 publizierte CD von zwei Australian Sound Sculptures ist ein typisches Beispiel von Fontanas Arbeitsweise, bei visuellen Entdeckungen auch deren Klang zu registrieren. Wie er selbst beschreibt, hat er eines Tages, während er in Kirribilli Wharf auf eine Fähre wartete, auf dem Plateau der Station eine Reihe mit großen Löchern entdeckt, durch die das Wasser zu sehen war. Aber das Wasser war auch zu hören. Wellen, Seegang, leichte Brandung. In Zusammenarbeit mit der Australian Broadcasting Corporation installierte er acht Mikrofone in den acht Löchern. Das so aufgenommene acht-kanalige Material wurde anschließend im Studio bearbeitet.
Seinen Acoustical Views liegt die Erfahrung zu Grunde, dass das menschliche Auge weiter reicht als das Ohr. Sehr weit Entferntes wird nur mit den Augen wahrgenommen. Für die Sydney Biennale 1988 installierte Fontana Lautsprecher entlang der Fassade der Art Gallery of NSW. Der von diesem Gebäude faszinierende Blick durch einen Park auf die weit entfernte Skyline der Stadt fand sein Pendant in der Liveübertragung der Stadtklänge durch einige dort installierte Mikrophone.
„Kirribilli Wharf itself is a floating dock on the north side of Sydney Harbour. I used to catch a ferry there every day to get to Circular Quay in downtown Sydney. One day while waiting for a ferry, I noticed that there were many small cylindrical holes between the surface I stood on and the ocean beneath. Putting my ear to one of these openings revealed a wonderful resonant sound (compression wave) caused by the waves underneath suddenly closing the bottom end of the cylindrical hole. As the position of each hole would be in a different relationship to the phase of the waves below, I imagined simultaneously recording many of these holes. Later, one quiet evening, an ABC Outside Broadcast van pulled up to Kirribilli Wharf and I positioned microphones at the openings of eight cylindrical holes. The resulting tape is played here out of eight loudspeakers as a sound sculpture.
Acoustical Views was realized as a sound sculpture on the facade of the Art Gallery of NSW during the Sydney Biennale of 1988. This sound sculpture was inspired by the visual panorama of Sydney to be seen from the facade of the Art Gallery. I was interested in the fact that normally we can see much further than we can hear. I wanted to create a situation in which visitors to the Art Gallery could hear as far as they could see. Acoustical Views had many correspondences to viewing various distant points in the surrounding landscape. A live radio performance mix of Acoustical Views was realized on ABC-FM’s ‘Listening Room’.”1
1 Bill Fontana, Auszug aus dem Inlay der CD Bill Fontana. Australian Sound Sculptures, Edition Block, 1990.