David Tudors Rainforest IV gilt als ein Schlüsselwerk in der Entwicklung der Klangkunst. Es entstand in verschiedenen Schritten (Rainforest II 1969–70, Rainforest III 1972). Seine Anfänge reichen in das Jahr 1966 zurück, als Tudor ein elektronisches Orchester für die Merce Cunningham Dance Company entwickelte.
„Die grundlegenden Ideen für Rainforest gehen auf das Jahr 1966 zurück, als ich die Vorstellung eines ‚Orchesters‘ aus Lautsprechern mit jeweils einzigartiger ‚Stimme‘ entwickelte. Die ersten einfachen Modelle wurden 1966 in der Produktion Bandoneon! in New York bei 9 Evenings: Theatre & Engineering eingesetzt.
Rainforest I, eine Auftragsarbeit der Merce Cunningham Dance Company von 1968, benutzte ‚instrumentale Lautsprecher‘ kleiner Ausmaße, deren Tonerzeugung hauptsächlich über ein herkömmliches Lautsprechersystem gehört wurde. Tatsächlich waren diese kleinen Instrumente die Klangerzeuger.“1
Das elektroakustische Environment Rainforest IV wurde von David Tudor 1973 konzipiert und bei dem Symposium The Art of David Tudor von der Gruppe Composers Inside Electronics erstmals realisiert. Bei dieser Installation entwirft und baut jeder Komponist bis zu fünf Skulpturen, die unter seiner Kontrolle als Instrumentallautsprecher fungieren und unabhängig voneinander Klangmaterial produzieren, um die Resonanzeigenschaften der Skulpturen darzustellen. Die Wertschätzung von Rainforest IV hängt von der individuellen Erkundung ab, und das Publikum ist eingeladen, sich frei zwischen den Skulpturen zu bewegen. Die Aufnahme von Rainforest IV Berlin Version wurde im Januar 1980 anlässlich der Ausstellung Für Augen und Ohren – Von der Spieluhr zum akustischen Environment in der Akademie der Künste realisiert und aufgenommen. Aufführende waren wieder die Composers Inside Electronics (John Driscoll, Philip Edelstein, Ralph Jones, Martin Kalve, David Tudor und Bill Viola).
1 David Tudor, Text entnommen von LP David Tudor. Rainforest IV, Edition Block, 1981.